The Organization Development Institute International, Latinamerica
Presidente: Eric Gaynor Butterfield
www.theodinstitute.org

Cada día las empresas confrontan nuevos dilemas que ponen en juego su propia existencia. En muy pocos años se ha pasado de tener entornos relativamente estables a contextos donde el empresario controla muy pocas variables.

El desarrollo organizacional que lidiaba históricamente con aspectos ligados a la tradición primero, y luego con fenómenos transicionales, se encuentra ahora con la imperiosa necesidad de un desarrollo de tipo transformacional. Y como los cambios organizacionales dependen principalmente de sus participantes organizacionales, quienes a su vez mutan y se transforman muy lentamente, podemos dar por sentado la existencia del dilema de supervivencia que hoy es una realidad para los empresarios, directivos, ejecutivos, profesionales y personal en las empresas.

En sucesivas presentaciones y cursos desarrollados por nuestra firma (Eric Gaynor Butterfield, 1992,1993,1994, y 1995) hemos dado tratamiento a este tema, señalando que entre otras consideraciones, la cúspide de la pirámide organizacional tiene ahora la necesidad de prestar especial atención a una variable : Riesgo. Conociendo al Sr. Roger Mc Daniel fue un honor y privilegio para mi contratar a Roger para una serie de charlas y conferencias con el propósito de familiarizar a los interesados y participantes con esta variable.

A continuación se detalla un artículo publicado en la Revista del IAEF correspondiente al Año 12, Nº 126 del mes de Junio de 1996, donde he planteado algunos interrogantes al Sr. Mc Daniel que nos hacemos aquellos que estamos ligados con el desarrollo y cambio organizacional en la prestación de servicios profesionales a Clientes.

El Riesgo bajo la Lupa Risk Assessment

Síntesis introductoria del Seminario dictado por Roger Mc Daniel en el Auditorio del IAEF

¿ Cómo se sale al encuentro del desafío del cambio ? De muchas maneras, por supuesto, pero algo parece claro : no puede enfrentarse ese cambio sin identificar con claridad los riesgos y estar luego en condiciones de enfrentarlos. El seminario dictado por Roger Mc Daniel el jueves 9 de mayo de 1996 en el auditorio del IAEF -, apuntó a mostrar con qué herramientas cuentan hoy los ejecutivos de finanzas para comprender y actuar sobre esos riesgos. Roger Mc Daniel es asociado principal de International Consulting Plus (en Argentina su Presidente es Eric Gaynor Butterfield) y tiene más de veinticinco años de experiencia en el desarrollo, gerenciamiento y mejora de los sistemas y procesos de control. Es una autoridad mundial en el tema y un especialista sin par en la evaluación de riesgos, área sobre la que trabajó exitosamente en empresas privadas y públicas de los EE.UU, Canadá, varios países de Europa, Australia, Nueva Zelanda y el Lejano Oriente. cuando el directorio de la organización compra la necesidad de evaluar el riesgo, todo el resto es fácil, dijo. Porque como en todas las áreas, la prevención es mucho más eficaz que el mas nutrido de los arsenales de medidas técnicas. Pero no se puede prevenir aquello que no se ha evaluado, porque nadie puede defenderse de un enemigo al que no conoce. Podemos convivir con el riesgo, no con las amenazas.

El Riesgo está en todas partes

El Riesgo está hoy bajo la lupa, señaló Roger Mc Daniel : Se ha convertido en un tema de discusión, en todos los niveles. Por qué sucede esto ? Porque el riesgo está en todas partes y, entonces, hay que ser capaz de administrarlo.

Para definir el contexto en que este tema se transforma en inevitable, dijo Mc Daniel que hoy, la única constante segura es el cambio. Y es para enfrentar ese cambio que surgieron técnicas como la reingeniería, el outsourcing y otros : todos ellos son indudablemente hechos novedosos.

Nunca hubo tantas presiones, ni tan intensas

El desafío de los tiempos que corren es, sin duda, adaptarse al cambio. Las empresas enfrentan en la actualidad tremendas presiones : nunca antes esas presiones fueron tantas ni tan intensas, en opinión del disertante. La competencia que caracteriza a los diversos mercados es tremenda, y la exigencia de calidad en productos y servicios, por parte de esos mercados, nunca fue tan elevada. Todo ello conduce a una condición que no se puede soslayar : Tenemos que manejar las organizaciones con menores recursos y con mayor eficiencia.

Los empleados de cualquier compañía deben desarrollar nuevas habilidades, según enfatizó Mc Daniel. Y advirtió que hoy ya no hay demanda para un auditor interno que tenga más de cinco años de experiencia : la demanda se concentra en los de menor experiencia, precisamente porque los de mayor experiencia, en su mayoría, no se han re-entrenado, no saben actuar o son rígidos al hacerlo en el contexto de las nuevas reglas de juego. Por ello, el re-entrenamiento de quienes trabajan en una empresa que pretende ser competitiva debe ser permanente.

Necesidad de dar en el blanco

Mc Daniel considera que el management debe ser capaz de dar siempre en el blanco, aunque reconoce que no es nada fácil lograrlo. Y agrega que una buena evaluación de riesgo debe estar realizada sobre una base sólida, debe ser de aplicación práctica y tiene que ser aceptada por la organización.

¿ Qué quiere decir Mc Daniel cuando se refiere a bases sólidas ? Que la evaluación debe partir de fuentes con autoridad, debe ser hecha por profesionales capaces. ¿ Y Cuáles son esas fuentes con autoridad ? Pueden ser varias. Por ejemplo, los consejos profesionales, las universidades, las corporaciones, las asociaciones de Bancos, etc. La metodología a aplicar debe tener un enfoque práctico, con aplicación práctica : necesitamos entender la cultura de negocios de la empresa, acceder al control interno de la misma, descubrir en qué dirección empuja el management de la organización, saber qué está pasando en nuestro sector de la industria y asegurarnos de que los objetivos son coherentes. Así podremos descubrir también nuestras limitaciones, con qué recursos contamos para evaluar los riesgos, etc.

Miremos al futuro

Si en una evaluación de riesgo no agregamos valor al producto o servicio de la empresa, habremos fallado. No nos preocupemos por lo que pasó ayer aconsejó Mc Daniel : miremos al futuro. Debemos lograr que todos los niveles de la empresa acepten nuestra manera de evaluar el riesgo. Porque un plan de auditoría y control que no esté basado sobre el riesgo, está destinado a fracasar.

Lo que necesitamos es salir a identificar todos los riesgos de la organización, y discriminar luego los riesgos más significativos, para finalmente hacer las auditorías. Para ello necesitamos contar con los profesionales adecuados, con los medios técnicos, y, por ende, con los recursos que la evaluación exige para ser exitosa : Si el Directorio de la organización no aprueba o aprueba sólo en parte lo que necesitamos materialmente, debemos advertirle que la evaluación se resentirá.

Un asistente al seminario dictado por Roger Mc Daniel comentó, en este punto, que es muy difícil que las áreas de negocios de una empresa asuman la necesidad de control de riesgo en la zona que les compete. Este comentario fue aprobado por el orador, quien subrayó que no alcanza con tener una buena metodología, si toda la organización no la compra.

No dejarse abrumar por el riesgo

Otro asistente comentó que en muchas empresas el peso del risk-manager es muy relativo. A lo que el orador agregó que el riesgo debe ser motivo de preocupación para todos en una organización. Y asumir la necesidad de su evaluación es responsabilidad de la gerencia general. Señaló a continuación, ante un comentario de otro asistente que se preguntó si la evaluación hecha en una casa central era aplicable a todas sus filiales, que en las empresas internacionales, se identifica el riesgo en todo el mundo, los riesgos generales en toda la organización.

Considera Mc Daniel que si constituimos una buena metodología de evaluación del riesgo y se la vendemos a la gerencia, habremos llegado a la meta : todo lo demás es relativamente fácil, dijo. De lo contrario, la compañía llegará a estar abrumada por el riesgo. Es imprescindible estar en condiciones de ejecutar una auditoría con base cero : ésa es la clave.

Convencer al Directorio

Debemos lograr que la gerencia se involucre en la evaluación de riesgo. Y ser capaces de cuantificar. Identificar los riesgos que corren nuestros Clientes, por ejemplo, podría ahorrarle pérdidas a nuestra organización, lo que demuestra que la evaluación de riesgos debe trascender las paredes de nuestras empresas. Claro que también podemos aceptar los riesgos y, en lugar de operar sobre ellos, transferirlos a un tercero, a una aseguradora.

Lo básico, entonces, es convencer a los directivos de la compañía de la necesidad de una correcta evaluación de riesgos. Todo lo demás se reduce a aplicar con eficiencia la respectiva metodología.

¿ Qué rol desempeñan ustedes con respecto al riesgo ? preguntó Mc Daniel a los asistentes. Y señaló que necesariamente, ustedes tiene con este tema alguna responsabilidad dentro de sus organizaciones. Las respuestas surgieron espontáneamente de los propios interrogados. , Así, se dijo que el rol que cada uno desempeña tiene que ver con la prevención de los riesgos, con la posibilidad de ayudar a la gerencia a identificarlos, con la habilidad para clasificar los riesgos y la capacidad de poner en práctica los respectivos planes de acción para corregir los problemas y disminuir los riesgos.

La comunicación debe ser transversal

En este punto, Mc Daniel recordó que es muy común escuchar que la comunicación en una compañía fluye desde arriba hacia abajo, pero que difícilmente pueda ir de abajo hacia arriba. O sea que la comunicación no vuelve, no tiene retorno y, en consecuencia, no pueden evaluarse los resultados de esa acción. La comunicación más efectiva es la comunicación transversal, advirtió el orador.

¿ Cómo definir al riesgo ? , se preguntó luego. El riesgo es la probabilidad de que determinada acción podría producirse y afectar a la organización o a la actividad que está siendo auditada. Detectar o identificar un riesgo no significa asegurar que fatalmente ese riesgo termine afectando a la compañía o a cierta actividad, pero lo que sí se asegura es que existe la posibilidad : es lo que se conoce como riesgo del negocio.

Es importante determinar el ciclo de vida de la exposición al riesgo en una compañía. Cuando se identifica el riesgo, hay que determinar qué probabilidad tiene de afectar a la empresa, y luego es necesario armar una estrategia para enfrentarlo o prevenirlo. Otro concepto que se maneja en este tema es el de riesgo residual, que Mc Daniel definió como la cantidad de riesgo que el management puede darse el lujo de tener.

Cumplir con metas y objetivos, de eso se trata

Para Mc Daniel, el riesgo está siempre vinculado con el management y con la estructura de control interno de la organización. Por eso, el management puede evitar el riesgo negándose a aceptar un proyecto, puede controlarlo, o puede si es que lo acepta, transferir la pérdida que el riesgo implica (a un tercero, por ejemplo una aseguradora).

El único objetivo de la evaluación correcta del riesgo y de su control es aumentar la posibilidad de cumplir con las metas y los objetivos de la organización. Por eso, resentirla o eliminarla es indudablemente peligroso.